Shiitake-svampe har en rig historie, der går tusinder af år tilbage i Østasien, især i Kina og Japan.
Ældgammel oprindelse
Dyrkning og brug af shiitake-svampe kan spores tilbage til oldtiden. Den tidligste nævnte dyrkning af shiitake-svampe stammer fra Kina omkring 206 f.Kr., hvor de blev højt anset for deres medicinske egenskaber. Oprindeligt blev shiitake-svampe primært indsamlet fra skove, hvor de voksede naturligt på rådnende træ.
Traditionel medicinsk brug
Shiitake-svampe har en lang historie med brug i traditionel kinesisk medicin. De blev troet at have forskellige sundhedsmæssige fordele, såsom at øge vitaliteten, fremme lang levetid og styrke immunsystemet.
Shiitake-svampe blev ofte brugt til at behandle lidelser som træthed, luftvejssygdomme og dårlig cirkulation. Det skulle samtidig være godt for hjertet, og nogle undersøgelser har antydet at nogle forbindelser i shiitake-svampen hjælpe mod kræft.
Hertil skulle de bidrage til at hæmme tumorvækst, øge immunsystemets respons på kræftceller og potentielt forbedre effektiviteten af konventionel kræftbehandling
Kulinarisk betydning
I Japan opnåede shiitake-svampe popularitet på grund af deres unikke umami-smag og kødfulde konsistens. De blev en vigtig ingrediens i forskellige retter, herunder supper, stir-fries, sushi og gryderetter. Japanerne udviklede kulinariske teknikker til at forbedre smagen og konsistensen af shiitake-svampe, såsom at tørre dem og simre dem i sojasauce og mirin.
Med fremskridt inden for landbrugsteknikker udvidede dyrkningen af shiitake sig globalt. I dag dyrkes shiitake-svampe i mange lande over hele verden, herunder Kina, Japan, Korea, USA og forskellige europæiske lande
Shiitake i Spanien
Spanien har i løbet af det seneste årti ladet sig indvandre af shiitake-svampen. Eksperimenter med dyrkningen af svampen begyndt først i 1990'erne, men har lige siden fundet sin plads i spansk gastronomi, hvor den hyppigt bruges i tapas, gryderetter, risotto og andre spanske retter.